Ислам в основном распространен в западных, неханьских районах КНР. В настоящее время в стране насчитывается свыше 14 млн. мусульман. В 1987 г. во время пребывания делегации китайских мусульман в Стамбуле председатель КИА, президент Исламской академии Шэнь Сяси заявил, что в КНР насчитывается 23 тыо. мечетей и около 30 тыс. имамов. КИА была учреждена в мае 1953 г. на конференции в Пекине, в которой приняли участие более 100 делегатов от 10 национальностей.
В 1955 г. была создана Исламская богословская академия (с 4-летним сроком обучения) для подготовки руководящих религиозных кадров. Помимо исламской теологии, истории ислама, арабского языка в академии преподавались также политические дисциплины. Религиозных руководителей общин в национальных районах продолжали в основном готовить на местах силами местных религиозных служителей. Были созданы религиозные школы при мечетях, находившиеся под частичным контролем КИА и пользовавшиеся поддержкой властей. В 1956 г. состоялась 2-я Всекитайская конференция КИА. В 1952—1966 гг. осуществлялись паломничества в Мекку. В 1952 г. издан уточненный китайский перевод Корана.
В ноябре 1963 г. на 3-й Всекитайской конференции КИА председатель ассоциации Ш. Бурхан отметил большие успехи в сфере исламской деятельности за 10-летний срок существования КИА.
После длительного перерыва 4-я Всекитайская конференция КИА состоялась в 1980 г. В соответствии с ее решениями стали открываться краткосрочные полугодовые курсы по подготовке имамов. Центральные и местные правительства выделили им дотации и стипендии. Восстановлен теологический институт в Пекине, отправлены первые группы учащихся в каирскую исламскую академию Аль-Азхар.
Восстанавливаются старинные мечети. С 1985 г. появляются сообщения о создании в национальных районах исламских промышленно-торговых объединений для обработки в сбыта продукции национальных окраин в мусульманские страны. В КНР в настоящее время действуют семь высших исламских школ (в центрах провинций Ганьсу, Ляонин, Хунань, Хэиань, Юньнань, Цпнхай, а также Нинся-Хуэйского автономного района). Переиздан значительным тиражом китайский перевод Корана. В 1983 г. АОН Синьцзян-Уйгурского автономного района опубликовала первый уйгурский перевод Корана. В 1979 г. возобновились паломничества в Мекку. В последние годы численность паломников ежегодпо достигает 2 тыс. человек.