Начальная школа закладывает фундамент для дальнейшего обучения. Задача начального образования состоит в том, чтобы воспитать у учащихся любовь к родине, народу, труду, науке, социалистическому строю, помочь им овладеть начальными навыками чтения, письма, счета, элементарными знаниями о природе и обществе, выработать прочные учебные навыки, способствовать физическому и умственному развитию учащихся.
Начальному образованию в стране всегда придавалось важное значение. В последние годы местные власти особое внимание уделяли развитию просвещения на селе. В отсталых в экономическом отношении горных и пограничных районах, населенных национальными меньшинствами, действуют различные передвижные школы и классы. По мере того, как решаются проблемы образования на местах, растет число детей, обучающихся в школах.
Срок обучения в начальных школах полного учебного дня — 5, а в ряде городов — 6 лет. Планы, программы и учебные пособия для этих школ разрабатываются и утверждаются Государственным комитетом по образованию. Учебные планы и пособия для этих школ разрабатываются и утверждаются Государственным Комитетом по образованию. Учебные планы и пособия для специализированных начальных школ могут составляться и утверждаться соответствующими отделами народного образования провинции, городов центрального подчинения либо автономных районов.
Государство уделяет большое внимание распространению начального образования на селе. Неравномерное развитие просвещения на огромной территории Китая послужило причиной создания различных программ и применения разных форм и методов обучения. Только при таких условиях сельские дети могут получить образование. В далеких и труднодоступных горных районах, в лесной зоне, а также в местах, где национальные меньшинства живут, рассредоточение созданы школы-интернаты. В сельской местности обучение тесно связано с жизнью, что делает его более доступным.
В мае 1985 г. ЦК КПК принял решение о поэтапном переходе в масштабах всей страны на 9-летнее обязательное обучение на базе всеобщего начального образования. Конкретные сроки и требования устанавливаются в зависимости от условий каждого района.